Dopo 400 anni di assenza, i castori sono finalmente tornati nei corsi d’acqua inglesi, segnando un importante passo avanti per la conservazione della fauna selvatica nel Regno Unito. La specie, che era stata estirpata all’inizio del XVII secolo a causa della caccia intensiva per la pelliccia, la carne e le ghiandole odorifere, è ora ufficialmente protetta e riconosciuta come specie nativa dal governo britannico.
La storia del ritorno dei castori e i benefici per la biodiversità
Il ritorno dei castori in Inghilterra è stato segnato da una serie di reintroduzioni in siti chiusi, con il progetto pilota più significativo che ha avuto luogo nel Devon, lungo il fiume Otter. Questa reintroduzione è iniziata nel 2015 e ha mostrato risultati promettenti, con una popolazione che è cresciuta fino a contare circa 20 famiglie di castori con tanti nuovi cuccioli.
I castori sono considerati una specie “keystone” per il loro ruolo cruciale nel mantenimento della biodiversità e nella gestione degli ecosistemi. Le loro attività di costruzione di dighe e canali creano nuovi habitat umidi, migliorano la qualità dell’acqua e riducono il rischio di inondazioni. Studi hanno dimostrato che la presenza di castori ha portato a un aumento delle popolazioni di pesci, anfibi e altri animali selvatici, contribuendo a un miglioramento complessivo della biodiversità.
Nonostante i benefici ecologici, la reintroduzione dei castori non è priva di sfide. Agricoltori e pescatori hanno espresso preoccupazioni riguardo all’impatto delle dighe dei castori sui terreni agricoli e sulle migrazioni dei pesci. In particolare, i salmoni, già in declino, potrebbero essere ulteriormente minacciati se le dighe ostacolano il loro percorso verso le aree di riproduzione. Per affrontare queste preoccupazioni, il governo e le organizzazioni di conservazione stanno lavorando a stretto contatto per monitorare e gestire attentamente la reintroduzione dei castori.
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