Dimenticate il colore blu di Nettuno: nella nuova immagine della NASA, la più nitida degli ultimi decenni, il pianeta appare in un’inedita colorazione bianca.
La foto in alta definizione è stata catturata dal nuovo telescopio spaziale James Webb di Nasa, Agenzia spaziale europea (Esa) e Agenzia spaziale canadese (Csa), e riprende Nettuno nell’infrarosso invece che nello spettro della luce visibile. Ma il colore non è l’unica sorpresa che appare da questa immagine spettacolare: anche gli anelli appaiono nitidissimi, come mai li avevamo visti prima d’ora (l’ultima foto era stata scattata dalla sonda Voyager 2 che vi passò accanto nel 1989.
Grazie agli infrarossi si nota bene la gelida atmosfera che circonda il pianeta, con le nubi più alte a -200 °C; le bassissime temperature, come sappiamo, sono dovute alla distanza di Nettuno dal Sole: il pianeta è l’ottavo del nostro sistema solare, ha una massa 17 volte maggiore rispetto alla nostra Terra ed è chiamato il “gigante ghiacciato” anche per gli elementi che vi si trovano, come l’idrogeno, l’elio, l’ammoniaca e il metano, che conferisce il tipico colore blu nella sua atmosfera.
Dall’incredibile, nuova immagine del telescopio JWST si possono notare anche le nubi di polvere che circondano il pianeta, oltre a una sottile linea luminosa attorno all’equatore e anche sette delle 14 lune che ruotano in orbita a Nettuno, in particolare Tritone, che sembra quasi una stella.
Immagine di copertina: NASA, via Instagram – Credit: NASA, ESA, CSA, STScI