La lontra felina, conosciuta localmente come “gatto di mare” per il suo comportamento agile e il muso affusolato, è diventata un emblema significativo della biodiversità in Cile.
Questa specie, classificata come Lontra felina o lontra marina, è una delle più piccole lontre del mondo, con una lunghezza che va dagli 87 ai 115 cm e un peso tra i 3 e i 5 kg. Distribuita lungo le coste di Cile, Argentina e fino al nord del Perù, la lontra felina è una creatura adattata ai duri ambienti marini. Preferisce infatti le coste rocciose con forti onde e alghe rigogliose, evitando le spiagge sabbiose. Questa scelta di habitat è unica tra le lontre, poiché molte altre specie preferiscono acque più calme. Si nutre principalmente di pesci, crostacei e molluschi, dimostrando un comportamento opportunistico nella caccia, che può variare in base alla latitudine.
La specie a rischio estinzione è ora simbolo del Paese
La lontra felina è considerata in pericolo di estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Tra le minacce principali vi sono la perdita dell’habitat, la caccia illegale e l’inquinamento marino. Questi rischi hanno ridotto drasticamente le sue popolazioni, rendendo ancora più cruciale la sua protezione.
Il Cile l’ha così scelta e celebrata come simbolo della sua fauna marina, sottolineando l’importanza di conservare questa specie e il suo habitat naturale. Proteggere la lontra felina significa anche proteggere gli ecosistemi marini e costieri che contribuiscono alla biodiversità e alla resilienza ambientale del paese.
Questa investitura è un invito a sensibilizzare il pubblico sull’importanza della conservazione e un richiamo all’azione per salvaguardare il patrimonio naturale del Sud America.
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