Il South Lakes Safari Zoo, situato a Dalton-in-Furness, Cumbria, Regno Unito, ha annunciato la chiusura definitiva al pubblico il 31 dicembre 2024. Fondato nel 1994 da David Gill, lo zoo ha ospitato una vasta gamma di specie animali, attirando numerosi visitatori nel corso degli anni. Tuttavia, la struttura è stata al centro di numerose controversie riguardanti il benessere degli animali e gravi incidenti.
Nel 2013, una tragedia ha scosso lo zoo quando una tigre di Sumatra ha attaccato e ucciso la custode Sarah McClay, a causa di un cancello lasciato aperto. Successivamente, un rapporto del 2017 ha rivelato che quasi 500 animali erano morti in un periodo di tre anni, sollevando gravi preoccupazioni sulle condizioni di vita e sulle pratiche di gestione all’interno della struttura.
Nonostante un cambio di gestione nel 2017, con la promessa di migliorare le condizioni e la cultura del lavoro, le problematiche sono persistite. Un’indagine della BBC, pubblicata nell’ottobre 2024, ha evidenziato ulteriori accuse di decessi evitabili di animali, problemi di benessere e una cultura lavorativa caratterizzata da intimidazioni.
Lo zoo safari ha finalmente chiuso: gli animali sono liberi
In risposta alle crescenti pressioni da parte di organizzazioni per i diritti degli animali e del pubblico, il Cumbria Zoo Company Limited (CZCL), l’ente gestore dello zoo, ha deciso di chiudere definitivamente la struttura al pubblico alla fine dell’anno. I proprietari del terreno, la Zoo Investment Company (ZIC), hanno dichiarato l’intenzione di intraprendere lavori urgenti per migliorare le condizioni degli animali rimasti e di assumersi la responsabilità immediata della loro cura.
Organizzazioni come Freedom for Animals e Born Free hanno accolto con favore la notizia della chiusura, sottolineando l’importanza di garantire che gli animali vengano trasferiti in santuari adeguati dove possano ricevere le cure necessarie.
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