Il 19 marzo è la Festa del papà. Ma è così ovunque? Oltre che in Italia viene festeggiata in questa data anche in Spagna e Portogallo. La ricorrenza nasce agli inizi del ventesimo secolo e la data è stata scelta perché, secondo la credenza, in quel giorno ricorre la morte di San Giuseppe.
Perché la festa del papà è il 19 marzo in Italia ma non negli USA?
Già nel 1871 per la Chiesa Cattolica San Giuseppe era il “protettore dei padri di famiglia e patrono della Chiesa universale”. Così sintetizzava papa Leone XIII: “In Giuseppe hanno i padri di famiglia il più sublime modello di paterna vigilanza e provvidenza; i coniugi un perfetto esemplare d’amore, concordia e fedeltà coniugale; i vergini un tipo e difensore insieme della integrità verginale. I nobili imparino da lui a conservare anche nella avversa fortuna la loro dignità e i ricchi intendano quali siano quei beni che è necessario desiderare. I proletari e gli operai e quanti in bassa fortuna debbono da lui apprender ciò che hanno da imitare”.
Negli Stati Uniti, invece, l’ufficializzazione venne molto dopo, all’inizio degli anni ’70. La prima documentazione risale al 5 luglio del 1908 quando la fedele Grace Golden Clayton suggerì al pastore della chiesa che frequentava in West Virginia di ricordare le vittime di un’esplosione in miniera che uccise più di trecento uomini.
L’anno successivo Sonora Smart Dodd, una donna della chiesa episcopale di Spokane, nello stato di Washington, pur non essendo a conoscenza dei festeggiamenti nel West Virginia, si mobilitò insieme alla sua comunità per una festa simile. Il suo intento era rendere omaggio a suo padre William Smart che, rimasto vedovo, si era preso cura di tutta la sua numerosa famiglia. Ci impiegò un anno intero per convincere la città a supportarla. Inizialmente voleva che la festa fosse il 5 giugno, il giorno del compleanno del padre, ma il pastore che avrebbe dovuto celebrare la messa speciale in suo onore preferì spostarla al 19 giugno 1910. Da qui l’usanza di festeggiarla ogni anno alla terza domenica di giugno. Divenne poi festa nazionale nel 1972.
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